Vraag je aan de gemiddelde bewoner van een omliggende gemeente waar Helmond bekend om staat, dan zal de eerste reactie waarschijnlijk niet zijn: de rijke verzameling aan cultuurplekken die de gemeente heeft. Ze kennen Helmonders als rauw volk dat het liefst in een trainingspak door het leven gaat. En ik moet eerlijk bekennen: terwijl ik dit schrijf, zit ik ook in een trainingspak, dus misschien zit er wel een kern van waarheid in.
Maar Helmond is ook een plek waar verschillende culturen samenkomen, waar we een prachtig theater hebben, waar de kerk en de moskee bijna in dezelfde straat staan en waar de moslimgemeenschap al in 2010 een permanent stuk van de begraafplaats toegewezen heeft gekregen voor moslimbegrafenissen. In Helmond zijn we er voor elkaar als het nodig is. De zin “Wat is jouw probleem?” wordt in Helmond door alle lagen van de samenleving ten volle benut. Het grote verschil met de rest van het land is dat wij als Helmonders de problemen ook proberen aan te pakken; misschien is dat wel het rauwe waar we zo bekend om staan. Niet zeuren, maar doen.
En om Helmond nog mooier te maken, zowel fysiek als op cultureel gebied, hebben wij sinds 2017 een eigen stadskunstenaar! Een mooie en dynamische rol die verbinding zoekt tussen de Helmonders.
“Een stadskunstenaar geeft kleur aan de stad. Kunst kan zorgen voor een andere kijk op dingen. Het kan zorgen voor plezier, troost of ontspanning. Het is aan de stadskunstenaar om dat voor elkaar te krijgen.”
Gemeente Helmond
Gisteren, vijf januari, heeft de gemeente een nieuwe stadskunstenaar gekozen, een jonge meid die op haar leeftijd al een heel indrukwekkend portfolio heeft. Zo heeft ze op de muren van mijn oude middelbare school een gigantische kleurplaat gemaakt voor de Oekraïense vluchtelingen die daar naar nu verblijven, maakt ze illustraties voor verschillende Nederlandse kranten en magazines en heeft ze al meerdere exposities op haar naam staan. En het gekke: ze is nog niet eens 27.
Oké, ik zal eerlijk zijn. Ik wist al iets eerder wie de stadskunstenaar van Helmond zou worden. Niet omdat ik in een of andere geheime commissie zit of een linkje met de burgemeester heb – nee allebei niet. Ik wist het al iets eerder omdat de nieuwe stadskunstenaar mijn vriendin is!
Als je meer werk wilt zien van onze nieuwe stadskunstenaar kun je hier kijken.
Helmond is gisteren weer een stukje mooier geworden, met Ilse van Kraaij als een verbindende, supergetalenteerde stadskunstenaar die niet honderd procent gaat geven, maar honderdtien procent. Daar heb ik alle vertrouwen in.
Of ze de beste stadskunstenaar ooit gaat worden dat weten we volgend jaar, wat ik in ieder geval wel zeker weet is dat ze de knapste stadskunstenaar ooit is. 😉
Lieve Ils, heel veel succes!
